Maaza Mengiste. Von allgemeinem Interesse
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Die britische Äthiopienexpedition 1868 und das Niederbrennen der Bergfestung Magdala haben die äthiopische Schriftstellerin und Fotografin Maaza Mengiste zu ihrer Erzählung „Von allgemeinem Interesse“ inspiriert. Mengiste, die derzeit in New York lebt, denkt über die Reise eines prächtigen und kunstvoll gefertigten königlichen Mantels aus Äthiopien nach. Es ist ein Weg aus den Wirren der Schlacht, durch Feuer, ein Weg über die Berge, über das Wasser – bis nach Berlin. Mengistes Werk holt Stimmen und Geschichten ans Licht, die bisher ausgeklammert wurden, Leerstellen, die unerklärlich scheinen, Bilder, Gegenstände und Orte, die von einer unbewältigten Vergangenheit durchzogen sind.
Herausgegeben von der Stiftung Humboldt Forum im Berliner Schloss
Diaphanes, Klappenbroschur, ISBN 978-3-0358-0867-4
Der Umhang ist ein herausragendes Zeugnis äthiopischer Hofkunst des 19. Jahrhunderts. Kaiser Tewodros II. ließ mehrere dieser prunkvollen Umhänge anfertigen. Ursprünglich als diplomatisches Geschenk für Queen Victoria vorgesehen, verschenkte er sie nach einer Verschlechterung der Beziehungen zum britischen Empire an bedeutende Damen seines Hofes. Zwei davon gingen an die äthiopischen Ehefrauen der Missionare Karl Saalmüller und Theophilus Waldmeier. Waldmeier starb in Beirut. Der Verbleib des Umhangs seiner Frau ist unbekannt. Saalmüller überließ den Umhang seinem Bruder J. Heinrich Saalmüller in Heldenburg, der ihn 1874 an das damalige Königliche Museum für Völkerkunde verkaufte.
Prunkumhang
Umhang aus Seide, Gold, Silber und Baumwolle
Äthiopien
Mitte 19. Jahrhundert
Ethnologisches Museum – Staatliche Museen zu Berlin, Stiftung Preußischer Kulturbesitz
Inventarnummer: III A 566
Maaza Mengiste ist Romanautorin, Essayistin und Fotografin. Ihr Debüt Unter den Augen des Löwen wurde vom Guardian zu einem der zehn besten zeitgenössischen afrikanischen Bücher gewählt. Ihr Roman Der Schattenkönig stand 2020 auf der Shortlist für den Booker Prize. Mengiste ist Gründerin von Project3541, eines kollektiven Erinnerungsprojekts über den Italienisch-Äthiopischen Krieg 1935-1941, das die statische Natur eines Archivs überwinden möchte.